Autour de chez nous

Les lézards se faufilent entre les pierres, les roses trémières se balancent du haut de leurs tiges le long des murs de maisons coquettes aux volets colorés, au loin se déligne la silhouette harmonieuse de l'église Sainte Radégonde… Voici Talmont, ce village si pittoresque qui veille avec élégance sur l'estuaire de la Gironde et sur des batteries entières de carrelets. Une escapade ici est un peu comme un voyage dans le temps.

À l'entrée de l'estuaire de la Gironde, s'élève Royan la belle, qui vigilante, semble monter la garde. Station balnéaire de renom, celle que le peintre Corot avait surnommée « la perle de l'Océan », dévoile l'une après l'autre, au fil des criques et des conches, ses plages de sables fin. Vous, vous apercevrez rapidement en effet à quel point le littoral, finement dessiné, réserve ici au promeneur curieux, des paysages aussi pittoresques que grandioses. Car Royan est une ville qui ne manque pas de ressources, et qui à chaque époque a su se réinventer et se projeter avec succès dans l'avenir. Ainsi, même si les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ont fait table rase du tissu urbain du XIXème siècle, le savoir-faire de grands architectes comme Claude Ferret a redonné fière allure à la belle station meurtrie. Aujourd'hui, vous serez surpris par l'élégante silhouette de l'église Notre-Dame de Royan qui, dans sa sobriété, s'élance haute vers le ciel, presque à vouloir défier les lois de la pesanteur. Le boulevard Aristide Briand perce tout droit, perpendiculaire au front de mer, bordé d'immeubles symétriques aux ouvertures hiérarchisées en fonction des étages et dont les porches sont décorés de jolies frises. Le boulevard Garnier quant à lui, embrasse de ses deux grands bras le front de mer et sa plage, la Grande Conche qui s'étend sur plus de 2 km. Vous aurez peut-être l'occasion d'apercevoir quelques pêcheurs qui pratiquent la pêche au lancé lourd, et qui se reposent, les jours de grand soleil, à l'ombre des anciens blockhaus du Mur de l'Atlantique ; nombreux à Royan, jadis construits en haut des dunes, ils sont désormais recouverts par la mer à marée haute. Pour retrouver un petit air de Belle Époque, il vous faudra pousser jusqu'au quartier de Pontaillac. Ici les bosquets de chênes verts et de pins parasols, cachent tant bien que mal ce qui reste des villas d'antan et des grands hôtels de l'époque. Et puisque vous y êtes, n'hésitez pas à étendre votre serviette sur la plage, car celle de Pontaillac est parmi les plus en vue de la destination. Vous aurez d'ailleurs d'ici une belle vue sur toute une série de carrelets, ces charmantes petites cabanes de pêcheurs que l'on retrouve un peu partout le long du littoral royannais. Alors, laissez-vous transporter sur les pas de Zola, de Sacha Guitry et de Picasso qui tant apprécièrent Royan et sa région, et profitez des plages merveilleuses, du port de plaisance, des nombreux commerces et d'une multitude d'activités sportives et culturelles. En famille ou en amoureux, que le soleil brille ou que de grandes vagues se déferlent sur la plage, à Royan on ne s'ennuie jamais.

Bordeaux, la ville au bord de l'eau, est une cité multi-facettes qu'il faut savoir aborder ! Au nord, en bord de Garonne, le quartier des Chartrons : c'est ici que naquirent la passion et le savoir-faire des Bordelais pour le vin. Les riches négociants s'installaient autrefois là où le vin était stocké. Leurs belles demeures y sont toujours ! Déambulez dans ses ruelles, rejoignez l'axe principal des Chartrons, la rue Notre-Dame, qui abrite de nombreuses boutiques d'antiquités où les Bordelais viennent chiner le week-end. La capitale mondiale du vin a son Triangle d'or (cours Clémenceau, allées Tourny, cours de l'intendance), un quartier huppé, réputé pour son élégance. Hôtels particuliers et boutiques de luxe bordent de longues avenues ombragées. Pour votre shopping « tendance » c'est ici ! Et pour votre shopping gourmand, ne ratez pas Baillardran, le roi du canelé, au marché des Grands Hommes. Les touristes du monde entier se mêlent à la jeunesse bordelaise au cœur du vibrant quartier Saint-Pierre. C'est là que Bordeaux bouge le plus tard, autour de la place Camille-Jullian animée le week-end. Elle s'ouvre sur l'Utopia, ancienne église transformée en cinéma. Non loin d'ici est né l'un des écrivains qui, avec Montaigne et Montesquieu, ont fait de Bordeaux une ville de lettres. La maison familiale de François Mauriac se trouve au 86 de la rue du Pas-Saint-George. Ça n'est pas vraiment un quartier mais vous ne pouvez venir à Bordeaux sans déambuler le long des quais devenus une longue esplanade où alternent jardins contemporains, miroirs d'eau où patauger, terrasses de café, restaurants plutôt branchés, parfaits pour la vue, pas toujours au top pour la cuisine. Qu'importe, c'est ici que l'œil perçoit l'exceptionnelle beauté de cette ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Autre fascinant point de vue : l'immense basilique Saint-Michel , de style gothique. Montez au sommet de la deuxième plus haute flèche de France, regardez les toits, la Garonne et plus loin encore ! En redescendant, prenez un thé à la menthe sur la place fraîchement rénovée, dans ce quartier très populaire qui rappelle que, de tous temps, cette ville portuaire est une terre d'accueil et d'intégration. À Bordeaux, faites donc comme les Bordelais ! Avec ou sans panier, n'hésitez pas à découvrir le marché des Capucins, véritable ventre de Bordeaux où maraîchers et restaurateurs commercent sous une même halle. La tradition veut que familles et amis s'y retrouvent le week-end, autour d'un plateau d'huîtres et d'un verre de vin blanc ! Et puis partez une journée à la découverte des mythiques vignobles du Médoc . L'un des plus proches, le château du Taillant est même accessible en transports en commun !

Véronique Lemoine, ingénieur agronome, diplômée de l'institut d'œnologie de Bordeaux, est la fondatrice de l'École du cognac. Dans les locaux du musée des Arts du cognac, dans des salles de conférences et de dégustation, dans un hôtel particulier au centre-ville, dans le vignoble charentais, dans le village vigneron de Segonzac à 15 minutes de Cognac ou dans des maisons de négoce, chez des bouilleurs de crus, elle dispense son enseignement autour de la dégustation du cognac. Plusieurs formules sont proposées. Les visites-ateliers au musée des Arts du cognac sont des visites guidées "aromatiques" suivies d'une séance d'initiation à la dégustation des cognacs avec un jeu de reconnaissance de senteurs et la dégustation interactive de 3 cognacs. Les cours de dégustation "classiques" se font sur 3 temps. Le niveau 1, pour les néophytes, un "cours-atelier de dégustation pour découvrir l'univers des cognacs le nez dans le verre et le crayon à la main", comprend la naissance des arômes du cognac, l'initiation à la dégustation des spiritueux, un jeu de reconnaissance d'arômes, une dégustation interactive de 3 cognacs. Puis le cours "La vie rêvée des Cognacs" est complété par la dégustation commentée de vieilles eaux-de-vie et d'autres cognacs plus âgés. Le niveau 2 pour les connaisseurs aborde les terroirs du Cognaçais et leurs caractéristiques, la découverte de jeunes eaux-de-vie issues des différents terroirs et une dégustation interactive de 3 cognacs mono crus. Véronique Lemoine organise également des journées découverte avec visites de distilleries, de tonnelleries, à la recherche des arômes et de l'histoire du cognac. Elle dispense aussi des cours du soir ou du samedi pour découvrir en 5 séances de 2 heures la dégustation des cognacs ainsi que de quelques autres grands alcools.

Après la Corse , l'Île d'Oléron est la deuxième plus grande île de France métropolitaine. Au large de Rochefort , ce territoire de 175 km² fait partie de la Charente-Maritime . Pendant des siècles, l'accès s'y est fait uniquement par voie maritime. Mais depuis 1966, un pont routier de près de 3 km enjambe l'océan. Ce fut le premier pont à relier une île au continent. La liaison routière a permis un fort développement touristique. Avec ses 100 km de côtes et ses innombrables plages de sable blanc, l'Île d'Oléron est une station balnéaire d'autant plus prisée qu'elle est très ensoleillée. Preuve qu'elle mérite son surnom, "la lumineuse" a bénéficié de 2007 heures d'ensoleillement en 2014 contre 1664 heures en moyenne en France. Malgré le flux touristique croissant au fil des années, les autorités locales ont réussi à préserver ce qui fait son attractivité, à savoir son littoral, ses eaux ainsi que ses forêts. 12% de l'île sont couverts de massifs forestiers, soit autant de promesses de promenades parmi les pins maritimes, les chênes verts et les genêts. Impossible de parler de l'Île d'Oléron sans aborder l'une des fiertés du territoire : les huîtres. Les fameuses – et goûteuses ! - Marennes-Oléron portent le nom du bassin où elles sont élevées. Réputées dès l'Antiquité, les huîtres sont produites dans des fermes ostréicoles à partir du XVIIIème siècle. Vous pouvez non seulement déguster ces fruits de mer mais également en découvrir tous les secrets d'élevage à Fort Royer, depuis le port du Château d'Oléron ou encore à la Cite de l'Huître à Marennes. Les trésors de l'Île d'Oléron ne sont pas que de sable blanc et de nacre. La pierre est aussi une richesse de l'île. Le patrimoine militaire y est notamment impressionnant. Il est une conséquence de la création de l'arsenal royal de Rochefort sous Louis XIV. Pour le protéger, plusieurs places fortes furent érigées. Le fleuron de ces édifices est Fort Boyard , ancré au nord-est de l'île. Vauban y a aussi été de son génie, notamment sur la citadelle du Château d'Oléron . Autant de sites à ne pas manquer, quitte à rater quelques heures de plage…

La Rochelle, la fière, arbore toujours son élégante architecture de pierres blanches. La ville, intimement liée à l'océan compte aujourd'hui pas moins de quatre ports. Et c'est par le plus vieux d'entre eux, celui gardé par les deux tours emblématiques de la ville, qu'il convient de commencer sa journée, en dégustant un petit-déjeuner sur les quais du Vieux-Port . Les mercredis et samedis matin, dirigez-vous vers le marché et ses rues adjacentes. C'est là, sous les halles, que l'on découvre les produits du terroir et ceux de la mer qui font la gastronomie rochelaise : poissons, huîtres, pineau des Charentes et cognac… Les rues autour rappellent que le commerce se faisait déjà dans ce quartier il y a des siècles : dans la rue Minage et sous les arcades subsistent encore les enseignes des auberges d'hier. Quand les halles du marché s'assoupissent l'après-midi, le pouls de la ville bat toujours dans les rues piétonnes du quartier de l'hôtel de ville. Ici, vous pourrez flâner d'un magasin de prêt-à-porter à un autre. À l'écart des artères commerçantes, quelques magnifiques maisons à colombages, nichées dans des ruelles, restent à découvrir. Pour plus d'intemporalité, choisissez d'aller vous promener dans le quartier Saint-Nicolas. C'est un esprit de village avec ses magasins de proximité qui subsistent. Un vent de bohème y souffle toujours. Cet ancien quartier de pêcheurs abrite aujourd'hui des friperies, des galeries d'art, des bouquinistes ainsi que des librairies. Le samedi et le jeudi, un marché aux puces envahit les rues. En plus de ces lieux de vie, la ville recèle de morceaux d'histoire, de monuments qui racontent le faste de cette cité, comme sa grosse horloge, sa cathédrale, ou encore les nombreux hôtels particuliers qui datent du XVème au XVIIIème siècle. Une plongée dans l'histoire qui ne doit pas vous faire oublier celle dans l'aquarium de La Rochelle , l'un des plus grands d'Europe, également centre français de recherche sur les animaux marins. Il faut y admirer les espèces colorées des fonds marins. Un spectacle à recommander aux petits autant qu'aux grands.

Sous une énorme toile immaculée de 11 500 m² qui imite le mouvement des vagues, les Antilles de Jonzac abritent un espace de remise en forme et un parc de loisirs aquatique, reliés entre eux par des passerelles, qui jouent sur les couleurs tropicales pour offrir une évasion ludique et relaxante. Avec sa rivière, La Seugne, ses thermes troglodytes situés dans une ancienne carrière à pierres à cathédrales, sa base nautique de loisirs, Jonzac est une ville d'eaux par excellence. C'est donc tout naturellement qu'elle a accueilli ces Antilles qui lui permettent d'ajouter une note tropicale ludique à ses atours aquatiques. Profiter de l'eau en toute saison et à tout âge, c'est l'idée de ce parc de loisirs et de remise en forme original. Cela commence avec les bébés-nageurs, qui, chaque dimanche matin, découvrent le milieu aquatique avec leurs mères, puis, les petits de 3 à 6 ans se familiarisent, tous les samedis avec des maîtres-nageurs, à ce même environnement pour les aider à être plus à l'aise dans l'eau. Pour tous les autres, les Antilles de Jonzac proposent plein d'autres activités. Côté lagon, le décor est posé avec des petites cases créoles, des palmiers, des plages de sable blanc intérieures et extérieures, et une eau, turquoise, maintenue à une température caribéenne de 29°C. Certains préféreront lézarder sur les transats, au soleil ou sous la serre tropicale, en regardant les autres jouer dans la piscine à vagues, sous les cascades, ou dévaler avec des cris de ravissement le toboggan de 60 mètres. Les plus sportifs, eux, se confronteront au bassin énergie qui permet la nage traditionnelle. Côté remise en forme, le bien-être et la détente se déclinent dans 700 m² de bassins avec une rivière à courant à 32°C, un bassin extérieur, des bains bouillonnants, des buses et des fontaines de massages, un bassin d'aquagym, un hammam et un sauna. Surplombant les eaux bouillonnantes, une plate-forme de cardio-fitness attend les plus courageux pour des exercices sur des rameurs, des vélos elliptiques et autres appareils de musculation traditionnels. D'autres activités, encadrées par un animateur, sont proposées dans l'eau comme l'aquabiking, l'aquajogging… Entre les deux, si votre cœur balance, faites une pause au Ti'Bar ou au restaurant panoramique où, pour rester dans l'ambiance, vous pourrez opter pour le menu antillais. L'accueil est agréable, les plats sont plutôt une bonne surprise et les prix assez serrés (17€, 9€ le menu enfant) pour un parc de loisirs. Pour finir en beauté, un petit passage par l'espace soins vous donnera une peau de bébé et achèvera l'action relaxante de cette journée dans ce joli centre aquatique où chacun trouve son bonheur. Idéal pour une escapade familiale.